1986年1月，美国挑战者航天飞机升空后，因为火箭助推器的O型密封圈失效，走漏燃料火焰使得航天器终究结构崩溃，7名宇航员悉数罹难。

　　在灾祸发生后，物理学家费曼作为科学家代表参加了事端的查询。费曼经过剖析后，在查询揭露的会议上做了一杯冰水试验，来演示O圈的变形。他把连接件上O型橡胶圈揉捏后放入冰水，再次拿出之后，橡胶圈并没有康复原形，这表明密封圈在低温下会失掉弹性。

　　而发射当天气温已经在零下。有工程师也对此发射环境表明忧虑，但火箭运营商和美国航天局的高层坚持发射。但是费曼讲话并没有被高层承受，出于对航天事端的大事化小，惧怕失掉经费和民众支撑等原因，费曼的个人陈述也没有出现在提交给里根的终究查询结果中。